特性曲线是液体在管道离心泵内运动规律的外在表现形式，这三条曲线需要根据试验的方法测得，然后将曲线绘制在同一张坐标纸上，即为一定型式离心泵在一定转速下的特性曲线，不同的离心泵特性曲线不同，离心泵的特性曲线由设备生产厂家提供。
严格意义上讲，每一台水泵都有特定的特性曲线。离心泵性能曲线主要有三条曲线：流量—扬程曲线，流量—功率曲线，流量—效率曲线。
A、流量—扬程曲线
它是管道离心泵的基本的性能曲线。比转速小于80的离心泵具有上升和下降的特点（即中间凸起，两边下弯），称驼峰性能曲线。比转速在80～150之间的离心泵具有平坦的性能曲线。比转数在150以上的离心泵具有陡降性能曲线。一般的说，当流量小时，扬程就高，随着流量的增加扬程就逐渐下降。
B、流量—功率曲线
轴功率是随着流量而增加的，当流量Q=0时，相应的轴功率并不等于零，而为一定值（约正常运行的60%左右）。这个功率主要消耗在机械损失。此时因为水泵里是充满水的，如果离心泵一直长时间的运行，就会导致泵内温度不断升高，泵壳、轴承也会发热，严重情况下可能使泵体热力变形，此时扬程达到最大值，此时将出水阀逐渐打开，流量也会逐渐增加，轴功率亦缓慢的增加。
C、流量—效率曲线
流量—效率曲线象山头形状，当流量为零时，效率也等于零，随着流量的增大，效率也逐渐的增加，但增加到一定数值之后效率就下降了，此时效率有一个最高值，在最高效效率点附近，效率都比较高，这个区域称为高效率区。
